Sau hiện tượng kinh dị gây bão Oddity, đạo diễn Damian McCarthy tiếp tục bắt tay cùng nhà phát hành NEON để mang đến Ba Trợn (Hokum) – một trải nghiệm điện ảnh ngột ngạt, thách thức lòng can đảm của những tín đồ dòng phim kinh dị tâm lý (psychological horror).
Năm 2026 chứng kiến màn đổ bộ của hàng loạt tác phẩm kinh dị chất lượng, nhưng Ba Trợn (Hokum) của đạo diễn người Ireland Damian McCarthy vẫn biết cách chiếm trọn spotlight bằng một lối đi riêng biệt. Không lạm dụng những màn hù dọa rẻ tiền (jumpscare), bộ phim lựa chọn phong cách slow-burn (kinh dị tịnh tiến) để thao túng tâm lý và gieo rắc sự bất an sâu thẳm vào tâm trí người xem.
Chuyện phim theo chân Ohm Bauman (Adam Scott thủ vai), một nhà văn Mỹ luôn hoài nghi và trượt dài trong chứng nghiện rượu. Anh tìm đến một vùng nông thôn lạnh lẽo, phủ sương dày đặc tại Ireland để rải tro cốt của cha mẹ. Sự xuất hiện của Ohm tại một khách sạn cũ kỹ, biệt lập vô tình trùng hợp với vụ mất tích đầy bí ẩn của cô nhân viên phục vụ Fiona.
Dưới góc máy tài hoa của giám đốc hình ảnh Colm Hogan, bối cảnh khách sạn không chỉ là không gian diễn ra câu chuyện mà hiện lên như một “thực thể” sống đầy đe dọa. Sự ngột ngạt được cộng hưởng từ những hành lang tối tăm, tiếng cọt kẹt của gỗ mục và những khoảng lặng kéo dài đến rợn người. McCarthy đã chứng minh rằng: đôi khi sự im lặng đáng sợ và bóng tối mịt mù còn kích thích nỗi sợ hãi của khán giả mạnh mẽ hơn bất kỳ tạo hình quỷ dữ nào.
Là một người theo chủ nghĩa duy vật, Ohm luôn bài trừ và mỉa mai những câu chuyện ma mị xứ Ireland – thứ mà anh gọi là “Ba Trợn” (Hokum). Thế nhưng, cuộc tìm kiếm Fiona đã đẩy anh vào chuỗi hiện tượng kỳ quái không thể giải thích: từ xác con dê chết bí ẩn ở bãi xe cho đến giai thoại về mụ phù thủy 400 tuổi bị giam lỏng sau cánh cửa đóng đinh.
Biên kịch đã vô cùng khéo léo khi đặt người xem vào một lằn ranh nhập nhằng: Liệu những thế lực siêu nhiên cổ xưa đang thực sự trỗi dậy, hay tất cả chỉ là sản phẩm từ tâm trí kiệt quệ, bị gặm nhấm bởi mặc cảm tội lỗi của nam chính? Màn trình diễn gai góc, đa chiều của tài tử Adam Scott đã lột tả xuất sắc sự rệu rã của nhân vật, biến hành trình đi tìm sự thật trở thành một bài toán tâm lý nặng đô và mệt nhoài.
Bên cạnh yếu tố tâm lý, Ba Trợn còn ghi điểm nhờ việc đào sâu vào đức tin và thần thoại Gaelic của vùng Bắc Âu. Những sợi xích rỉ sét, lời nguyền cổ và vòng tròn phấn huyền bí được lấy cảm hứng trực tiếp từ truyền thuyết “Mụ phù thủy trên chiếc thuyền đá”, nơi ranh giới giữa cõi âm và trần gian bị xóa nhòa. Chi tiết ẩn dụ về cây gỗ đỏ nguồn gốc từ Mỹ đứng trơ trọi giữa khu rừng Ireland cổ kính như một thông điệp tàn nhẫn về sự xâm lấn của con người, vô tình đánh thức những oán hận ngủ yên dưới lòng đất.
Phim gửi gắm một thông điệp nhân văn nhưng không kém phần nghiệt ngã: Những “bóng ma” trong thế giới thực đôi khi không đáng sợ bằng quỷ dữ ẩn nấp trong chính phần tối của mỗi con người. Càng cố trốn chạy hay phủ nhận quá khứ lỗi lầm, chúng ta càng dễ bị nó nuốt chửng.
Với mức kinh phí sản xuất khiêm tốn chỉ 5 triệu USD, Ba Trợn đã chứng minh sức hút chuẩn mực của một tác phẩm nghệ thuật dòng độc lập khi bỏ túi 19,7 triệu USD chỉ sau 3 ngày đầu ra mắt tại thị trường quốc tế. Bộ phim nhận về “cơn mưa lời khen” từ giới phê bình với 89% điểm tích cực trên Rotten Tomatoes và 76/100 trên Metacritic, khẳng định vị thế vững chắc của Damian McCarthy trong bản đồ điện ảnh kinh dị đương đại.
Đối với những khán giả yêu thích dòng phim đề cao sự chiêm nghiệm, đánh mạnh vào tâm lý và bầu không khí ngột ngạt, Ba Trợn chắc chắn là một tác phẩm không thể bỏ lỡ tại phòng vé. Phim chính thức khởi chiếu tại các cụm rạp từ ngày 29.05.2026.
